Бумага для пастели должна отвечать особым требованиям. Поскольку пастель очень плохо впитывается в бумагу (все-таки в небольшой степени это происходит), поверхность бумаги должна быть фактурной, зернистой чтобы задерживать частички пастели. Кроме того, бумага должна быть достаточно плотной (не менее 160 г/м2), но в то же время мягкой тоже, поэтому в состав также входит хлопок. Хлопок лучше впитывает (чем целлюлоза), не позволяет бумаге рваться при сильном нажиме. Цветная пастельная бумага должна быть светоустойчивой, иначе она может потерять или изменить цвет.
Для пастели также может использоваться велюровая и наждачная бумага (но с мелким зерном, иначе будет сильно осыпаться).